Со стороны социофобы выглядят как обычные стеснительные люди. Отличие социфобов от стесняшек заключается в том, что первые не только стесняются, но и болезненно переживают негативный опыт, связанный с социумом. Мозг социофоба реагирует на людей, с которыми необходимо общаться, по-другому. У них наблюдается усиление кровотока в лобной коре (она обрабатывает информацию извне) и миндалине (она обуславливает страх и тревогу). Кроме того, на опыт отвержения и на случаи неудачного общения люди с социальной тревогой реагируют активацией системы боли. Т.е. в тот момент, когда общество отталкивает кого-то с данным расстройством, он чувствует настоящую боль. Физиологический портрет социофоба в момент стресса может являть собой целый спектр симптомов: изменение артериального давления (иногда ведущее к обмороку), дрожь, озноб, покраснение кожных покровов (чаще всего лица), чувство жара, сухость во рту, потливость, напряжение мышц, расстройство желудка, головная боль. В стрессовой ситуации социофоб может испытывать от одного до нескольких симптомов.