По статистике социофобией страдают 13% людей. Есть мнение, которое не подтверждено пока исследованиями, что существует генетическая предрасположенность к ней. В семьях, где кто-то из родителей страдает данным расстройством, риск развития его у детей выше. Отдельного гена социофобии не нашли. Но уже доказано, что люди, предрасположенные к тревожным расстройствам, имеют некоторые общие генетические черты. Тем не менее, в настоящее время считается, что социфобия формируется на основании полученного негативного опыта в течение жизни. Так, если мать социофоба вела себя холодно по отношению к ребенку, имела мало социальных контактов, считается, что с высокой долей вероятности ребенок переймет эту модель поведения. Какое бы из предположений ни оказалось верным, фундамент для социофобии закладывается в детстве. Но для проявления социофобии этого мало. На благодатной почве должно произойти яркое негативное событие, которое запустит программу страха общества. Таким событием может послужить поведение пьяного отца, бьющего мать; насилие сексуального характера; ситуация, в которой человек оказался отторгнут и высмеян кругом близких лиц (например, одноклассников), среди которых не нашлось никого, кто бы его поддержал. В зависимости от того, в каком возрасте произошло подобное событие, скорость развития социофобии будет варьироваться. Ребёнку хватит одного случая. Молодому взрослому потребуется 2 месяца социального исключения.